Pour ceux que ça intéresse, je serai au Salon du livre de Montréal ce week-end pour mon bouquin sur le Parc Belmont!
Si vous me voyez au stand 546 de Libre Expression, dites: "Je lis votre blogue" et obtenez une copie de mon livre gratuitement! (Ben non, c'est pas vrai, il n'y a rien à gagner).
Donc:
-Vendredi, 17 novembre, de 15h à 16h30
-Samedi 18 novembre, de 19h à 20h30
-Dimanche 19 novembre, de 12h à 13h
Au plaisir de vous voir!
En tant qu'auteur des Saisons du Parc Belmont, je ferai une lecture d'extraits de mon livre au Festival Métropolis Bleu, lors d'un atelier intitulé Montréal, vous connaissez?
Où? À la salle Anjou de l'hôtel Hyatt Regency, 1255, Jeanne-Mance, Montréal (c'est au Complexe Desjardins)
Quand? Le vendredi 7 avril, 16h
Pour plus d'informations, cliquez ici.
C'est un rendez-vous!
Voici une entrevue en baladodiffusion que j'ai accordée à Serge Lemire, animateur à la radio communautaire de Windsor pour l'émission DuBon et DuCon.
L'illustre journaliste mondain Frenchy Jarraud me passait en entrevue hier à l'émission du matin à CJMS. Il racontait alors une histoire intéressante qui ne se trouve pas dans mon livre. Semble-t-il qu'à une certaine époque, les lancements de saison du Parc Belmont étaient courus par tout le gratin journalistique qui y trouvait un vaste buffet avec des mets pour "toutes les religions". Ces lancements étaient, se souvient-il, fort bien arrosés. Tant et si bien que chaque journaliste se voyait remettre des billets pour s'en retourner en taxis... parce que l'alcool au volant, c'est criminel!
J'imagine que l'objectivité journalistique devait aussi en prendre pour son rhume!
Le site Internet Canoë fait une petite critique des Saisons du Parc Belmont.
À lire ici!
Benoît Jutras, de l'hebdomadaire Voir, fait une courte critique des Saisons du Parc Belmont...
"Territoire d'évasion et d'étrangeté, de magie et de fascination, le Parc Belmont a envoûté le Québec pendant 60 ans. Les manèges, les spectacles, la musique, la danse, le cinéma, le plus grand des petits parcs d'attractions de Montréal était La Mecque du loisir. Signant ici son deuxième essai (Boycott, 2003), notre collègue Steve Proulx s'enfonce dans les coulisses de son histoire et en ressort, témoignages et anecdotes à l'appui. Ponctuée de nombreuses photographies d'archives, l'enquête met en lumière les personnages marquants de ce Coney Island d'ici, ses grands moments et ses plus sombres. Un bouquin d'une magnifique conception graphique, idéal pour qui veut (re)vivre la féerie de ce "petit village hilarant". Éd. Libre Expression, 2005, 224 p."
Pour lire les commentaires des lecteur de Voir, cliquez ici.
Un souvenir de Nathalie...
"Je suis née à Cartierville en 1964 et j'y suis restée jusqu'à l'âge de
16 ans, donc 2 ans avant la fermeture définitive de ce lieu mythique. Je
demeurais à quelques pas de l'entrée principale du parc, sur la rue Bocage.
Dans le panorama de mon enfance, le Parc Belmont est partout. Parfois en
trame de fond, souvent en filigrane. Parmis mes souvenirs, il y en a
un, vif, clair et émouvant, truffé d'un doux sentiment de culpabilité
qui m'habite encore aujourd'hui...."
Des artistes à l'entrée du Parc Belmont...
Voici un excellent reportage radio de Catherine Pépin pour l'émission Macadam tribus. Il porte sur mon ami Giovanni Iuliani, bonimenteur pour les sideshows...
"À l’origine les freaks accompagnaient les grands cirques comme Barnum & Baileys. Par la suite, de véritables troupes indépendantes se sont créées et c’est comme ça que Giovanni Iuliani a commencé à travailler avec Pete Kortes et son World’s largest Circus Sideshow et avec Sam Alexander et son Strangest Show on Earth." À écouter ici...
Voici l'entrevue que j'ai accordée à Joane Prince à l'émission Indicatif présent (Première chaîne de la radio de Radio-Canada) vendredi le 7 octobre dernier... Téléchargez l'entrevue en format Mp3!
La grande roue du Parc Belmont telle qu'elle était en 1981. En bas à gauche, on voit le kiosque "Devinez votre poids" dans lequel une dame (que certains témoins décrivent comme une "madame très poilue"), devinait le poids des participants. Si elle se trompait de plus ou moins 5 livres, le participant gagnait un prix...
Paul Cauchon signe un article sur Les saisons du Parc Belmont dans Le Devoir du samedi 1er octobre 2005 (cahier Livres, p. f9)
Un extrait de l'article: "Des fanfares y ont joué, Michel Louvain et Pierre Lalonde y ont chanté. On y a présenté des «vues animées» de Chaplin et Buster Keaton. Le dimanche, plus de 500 couples pouvaient se trémousser sur la piste de danse. Devant le Tapis magique, une grosse femme mécanique riait à faire peur aux enfants. On a pu y voir des courses de vrais singes, des cracheurs de feu, la femme à barbe, une version marine des auto-tamponneuses, et les montagnes russes du Cyclone.
C'était avant que Steve Proulx, journaliste pigiste (entre autres à Voir) décide de raconter l'histoire du Parc Belmont."
La voilà, la fameuse femme qui se changeait en gorille Ce spectacle d'illusion, dont plusieurs se souviennent, était sous la responsabilité de Paul "M. Bingo" L'Abbée. Ce genre de numéros (une femme qui, grâce à un jeu de miroirs, se changeait en gorille) était célèbre dans le monde forain. Cette photo date de 1981.
Un souvenir du Parc Belmont que Diane m'a permis de vous retranscrire....
"J'ai vécu les minutes les plus terrifiantes de ma vie dans un manège du Parc Belmont. Je devais avoir environ dix ans... C'était une sorte de roue avec des petites cabines oblongues qui avaient chacune une ouverture sans porte. Je n'avais jamais vu ce manège auparavant et je croyais que la roue allait tourner à l'horizontale, un peu comme un carrousel.
Le parc était presque désert cet après-midi-là. Ma mère a décidé qu'elle voulait l'essayer. Nous sommes montées dans une cabine et nous nous sommes assises côte-à-côte, ma mère au fond. Nous nous sommes attachées avec des ceintures de nylon qui nous retenaient au siège par la taille. La mienne était un peu "lousse", mais je n'y pas accordé d'importance. Nous étions les seules passagères.
Le manège a démarré et la roue à commencé à s'élever sur la droite, en biais. La cabine volait de plus en plus haut et quand elle arrivait au sommet, il n'y avait rien entre moi et le sol beaucoup, beaucoup plus bas. La cabine penchait à gauche, c'était comme si j'étais étendue sur le côté... sur le néant... Je sentais la ceinture craquer et je glissais vers le bas... Je hurlais, complètement terrorisée, et je m'agrippais désespérément à ma mère. Elle me repoussait, elle faisait confiance au parc et me croyait en sécurité... À chaque fois que notre cabine est arrivée au sommet et que la cabine a penché à gauche, j'ai cru que ma dernière heure était arrivée."
Hélène Wilson m'a fait parvenir cette photographie de "Princess Ann", la femme la plus petite au monde, qu'elle a eu l'honneur de rencontrer au sideshow du Parc Belmont, le 13 juillet 1974, à l'occasion de son 13e anniversaire!
Un commentaire reçu de François, qui s'ennuie du Parc Belmont même s'il n'y est jamais allé...
"Salut Steve,
Je tenais à te féliciter (mais surtout te remercier) pour ton initiative d'écrire l'histoire du Parc Belmont. Je fais partie de cette génération (j'ai 29 ans) qui est fascinée par ce parc d'attractions, grâce notamment au film La comptesse baton rouge.
Fan de Diane Dufresne, ma chanson préférée est sans doute le Parc Belmont que j'ai chantée à tue-tête toute mon adolescence à faire douter ma mère quant à ma santé mentale. Mon seul et unique regret dans la vie est l'année de fermeture du Parc Belmont, je devais avoir 6 ou 7 ans. Nous y allions avec le camp de jour et je n'avais jamais voulu y aller de peur de m'ennuyer de mes parents (!).
J'étais dans l'autobus (j'habitais St-Hyacinthe à cette époque) et j'en suis descendu pour me blottir dans les bras de ma maman. Voilà, le Parc Belmont a fermé et je n'y serai jamais allé."
-François
Un article de Jean-Christophe Laurence sur Les saisons du Parc Belmont dans La Presse du dimanche 18 septembre 2005.
À lire sur Cyberpresse.ca!
Photo de Martin Chamberland © La Presse
(C'est ma soeur qui joue de l'accordéon en arrière-plan!)
Un texte sur Les saisons du Parc Belmont par la Presse canadienne (PC)
L'histoire du Parc Belmont sera racontée dans un nouveau livre à paraitre.
Les saisons du Parc Belmont, du journaliste Steve Proulx, livre
l'histoire du parc d'attractions qui a existé à Montréal de 1923 à 1983
et qui a marqué l'imaginaire de plusieurs générations de Québécois.
Texte complet ici.
L'hebdomadaire Voir consacre cette semaine un court article et publie une photo du lancement des Saisons du Parc Belmont...
"The show must go on
Notre
chroniqueur médias Steve Proulx publie cette semaine chez Libre
expression l'histoire oubliée du Parc Belmont, de sa faune excentrique,
de ses personnages savoureux, des novateurs, des iconoclastes, des
contemporains ou des précurseurs colorés de Barnum et du spectacle en
son sens le plus pur. L'histoire aussi anecdotique qu'étonnante de ce
qui fut pendant 60 ans un point de convergence des citadins de la
métropole avides de sensations est une oeuvre quasi ethnologique, un
travail fort documenté qui nous rappelle que le sens du spectacle fut
bien avant la convergence l'apanage des Montréalais. Les saisons Parc Belmont par Steve Proulx, Éditions Libre expression. (F.D.)"
J'ai discuté avec André "Pancho" Raymond l'autre jour. Il était le cracheur de feu et l'avaleur de sabres dans le sideshow de Sam Alexander qui était au Parc Belmont et dont je parle brièvement à la page 117 des Saisons du Parc Belmont.
Bref, M. Raymond a travaillé avec Sam Alexander. Si vous avez lu le livre, vous savez qu'Alexander aurait été défiguré après une explosion survenue au cours de la préparation d'un alcool illégal. Cette rumeur m'a été raconté par James Taylor, un grand spécialiste des freakshows et éditeur de la revue <A HREF="http://www.atomicbooks.com/43/shocked/index.html">Shocked and Amazed</A>.
M. Raymond m'a confirmé que Sam Alexander était, avant d'être défiguré, un chimiste. Mais il n'avait jamais entendu parler de cette histoire d'alcool illégal? Vraie ou fausse rumeur?
Une autre photo du Parc Belmont, gracieuseté de Marie-Luce Aumais.
"Mes soeurs, Carole et Michèle, dans les années 60..."
La couverture du magazine Sélection du Reader's Digest, paru en septembre 1955, montre le fameux caroussel du Parc Belmont.
Merci à Marie-Luce Aumais.
Pour alimenter cette collection en ligne d'artefacts du Parc Belmont, Marie-Luce Aumais m'a envoyé un billet de 10 sous qu'elle a conservé précieusement jusqu'à aujourd'hui! On utilisait ce genre de billets pour faire des tours de manèges.
"On allait au Parc Belmont tous les étés (jusqu'en
1969) ma famille et moi. Mon oncle Frank nous donnait
des billets, c'était la journée des employés de la
Gulf (une compagnie pétrolière). J'adorais hurler dans la Souris folle."
-Marie-Luce Aumais, 46 ans.
Si vous avez, vous aussi, des images ou des souvenirs du Parc Belmont, faites-le moi savoir et aidez-moi à préserver la mémoire de ce lieu disparu!
Pour ceux que ça intéresse, j'irai parler du Parc Belmont à l'émission de Joël Le Bigot, Samedi et rien d'autre, ce samedi 10 septembre à 8h15 sur les ondes de la Première chaîne de Radio-Canada (95,1 FM).
MISE À JOUR: Si vous voulez entendre ou réentendre l'entrevue que j'ai accordée à Joël LeBigot, cliquez ici!
C'est un rendez-vous!
Quand on pense au Parc Belmont, le souvenir le plus souvent évoqué est
celui de la Grosse femme du Parc Belmont. Le Musée de la civilisation à
Québec en a fait une copie à partir de l'originale pour une exposition
Éclats de rire. Plus d'informations ici: http://www.chez.com/affection/report/reinebelmont.htm
Lisez la véritable histoire de la Grosse bonne femme dans Les saisons du Parc Belmont!
Marc Weingarten: The Gang That Wouldn't Write Straight: Wolfe, Thompson, Didion, Capote, and the New Journalism Revolution
L'histoire du nouveau journalisme. Trop inspirant. (***)
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